Breakdance bei den Olympischen Spielen in Paris sorgt für Aufregung

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PARIS – Das Viertel nahe der Spitze des Montmartre hat das, was Arnaud Deprez „‚Amelie‘-Vibes“ nennt, wie in dem Film aus dem Jahr 2001, der rund um die kopfsteingepflasterten Gassen des Hügels gedreht wurde, wo Touristen in Straßencafés verweilen und Künstler auf Staffeleien auf dem Bürgersteig malen. Mit durchdringenden Augen und tätowierten Händen hat Deprez, ein Breakdancer namens B-Boy Fenix, eindeutig keine Amelie-Vibes.

Seine reguläre Straßenshow bricht in den Nachmittag hinein mit Hip-Hop-Klängen aus seinem tragbaren Lautsprecher und dem Aufblitzen fliegender Arme und aufgewühlter Beine, während er sich auf dem Boden dreht und in der Luft dreht. Menschen versammeln sich, um von der Steintreppe aus, die zur Basilique du Sacré Coeur führt, zuzuschauen. Sie klatschen. Sie jubeln. Sie stampfen. Sie werfen Münzen in einen Hut, der in der Nähe steht. Manchmal zücken sie Kreditkarten, weil Fenix ​​und sein Streetshow-Tanzpartner, B-Boy Tournesol, ebenfalls ein Gerät haben, um diese zu verwalten.

Dann kommt die Polizei, denn so beliebt Fenix ​​und Tournesol auch sind, sie haben nicht die erforderliche Straßenkünstlergenehmigung, um Montmartres Amélie-Flair mit Füßen zu treten. Die Beamten zwingen Fenix, den Lautsprecher auszuschalten und den Hut und den Kreditkartenautomaten aufzuheben. Sie sagen den Tänzern, sie sollen gehen, obwohl Fenix ​​spürt, dass viele der Beamten dabei ein schlechtes Gewissen haben. Jedes Mal geht er weg, verweilt etwa eine Stunde in einem nahegelegenen Café und schleppt dann seinen Lautsprecher zurück zum Fuß der Basilika-Treppe.

Er nennt diese Routine „Tanzen mit der Polizei“.

In einem Jahr werden in Paris Olympische Sommerspiele stattfinden, um die multikulturelle Stadt mit einer Eröffnungsparade entlang der Seine, Beachvolleyball unter dem Eiffelturm und der Einführung einer neuen olympischen Sportart zu feiern, die von den örtlichen Organisatoren stark vorangetrieben wird: Breakdance . Die Verantwortlichen der Olympischen Spiele in Paris und das Internationale Olympische Komitee sind so begeistert von der Einführung des Breakdance – oder „Breaking“, wie die Wettkampfform genannt wird –, dass es ein wichtiger Bestandteil der Werbung für die Spiele ist.

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Für die hier ansässigen Breakdancer, von denen viele aus den afrikanischen und arabischen Vororten von Paris stammen und deren Kunst oft inmitten schwelender Spannungen gefangen ist, wie sie beispielsweise kürzlich zu Protesten nach der Erschießung eines unbewaffneten Teenagers durch die Polizei führten, fühlt sich Frankreichs plötzliche Umarmung wie eine gemischte Botschaft an. Und in einem Land, in dem Künstler Subventionen für ihre Arbeit erhalten, macht es für sie wenig Sinn, Breakdance als Teil einer Sportveranstaltung zu akzeptieren.

Fenix ​​lehnt an einer Betonmauer und blickt vom Montmartre auf das unten ausgebreitete Stadtzentrum. Er kann den berühmten Place de la Concorde sehen, wo der olympische Brechwettbewerb ausgetragen wird. Mit 32 muss er nicht auf der Straße auftreten; Er ist ein versierter Tänzer und Künstler, der in Pariser Theatern gearbeitet und bei der Choreografie hochwertiger Werbespots geholfen hat. Auf Montmartre kann er jedoch zu seiner eigenen Musik tanzen, seine eigenen Regeln aufstellen und seine eigene Vision leben. Auf Montmartre ist er frei.

„Für manche Menschen ist [Breakdance] eine vollständig schwarze Kultur aus dem Ghetto, also … wollen sie nichts davon hören“, sagt Fenix. „Sie mögen die Breaking- und Hip-Hop-Kultur nicht, weil sie eng mit der Rap-Kultur und der schwarzen Kultur verbunden ist. Es hängt eng mit der Einwanderung zusammen.“

Breakdance ist auf der Suche nach Akzeptanz, seit es vor einem halben Jahrhundert aus den schwarzen und lateinamerikanischen Vierteln der New Yorker South Bronx auftauchte. Junge Künstler in einer vergessenen Stadt mixten Tanzbewegungen mit Tritten aus Kung-Fu-Filmen auf eine neue und dramatische Art und Weise. Die Tänzer bildeten Gruppen und forderten einander in aufwendigen Showdowns heraus. Daraus erwuchsen die Wurzeln von Hip-Hop und Rap.

Mitte der 1980er Jahre verbreitete sich Breakdance in den Vereinigten Staaten und schließlich auch in Europa, insbesondere in Frankreich, wo Hip-Hop vor allem Einwanderer aus Tunesien, Algerien und anderen afrikanischen Ländern ansprach.

Einwanderer wie Junior Bosila Banya, bekannt als B-Boy Junior, der im Alter von drei Jahren in der Demokratischen Republik Kongo an Kinderlähmung erkrankte, die Nerven in einem seiner Beine schädigte und übermäßig hinkte. Als er fünf Jahre alt war, schickte ihn seine Mutter zu seinem Vater in eine kleine französische Stadt, drei Stunden von Paris entfernt, in der Hoffnung, dass er eine bessere medizinische Versorgung erhalten würde, wusste aber, dass er wahrscheinlich nie zurückkehren würde.

Junior konnte nicht wie seine Altersgenossen Fußball spielen und entdeckte als junger Teenager Breakdance. Plötzlich hatte er Möglichkeiten, sich zu bewegen, die er sich nie hätte vorstellen können. Er baute seine Arme auf und konnte seinen Körper in ungewöhnlichen Positionen halten. Breakdance wurde zu dem, was er seine „tragische Hülle“ nennt, ein Ort, an dem er den Schmerz verbergen und von seiner langen, traurigen Reise erzählen konnte. Manchmal waren seine Tänze hart; bei anderen weich. Manchmal waren sie wütend; manchmal, glücklich. Sie waren seine Flucht.

„Tanzen war meine Art, mich für die Kinderlähmung zu rächen“, sagt er.

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Es gab andere, wie Nacera Guerra (B-Girl Hurricane), die Tochter algerischer Einwanderer, die in einer kleinen französischen Stadt aufwuchs, bevor sie in die Vororte von Paris zog, wo sie eine der ersten weiblichen Breakdancerinnen des Landes wurde. Mit Anfang 20 fuhr sie mit der U-Bahn zum unterirdischen Einkaufszentrum Les Halles, wo andere junge Breakdancer auf dem glatten Fliesenboden im Eingangsbereich eines an das Einkaufszentrum angeschlossenen Schwimmbads übten.

Die Übungen waren nicht organisiert; Es gab nur wenige Regeln. Jeder schien instinktiv zu wissen, wann er auftauchen sollte, wohin er gehen sollte und wer die Ghettoblaster mitbringen würde. Hurricane war das einzige Mädchen. Sie liebte den Vorsprung, den ihr das verschaffte, die Kraft, die einzige Frau zu sein, die unter den Jungen tanzte. Sie wurde als „ein rebellisches Mädchen“ bekannt, das hart war und sich nicht einschüchtern ließ. Als junge muslimische Frau sagt sie: „Tanzen war nicht wirklich eine gute Sache [für] ein Mädchen aus einer ‚guten Familie‘.“ „Alles war ein Kampf. Dieser Kampf wurde zu ihrem Tanz.

„Es war nur ein Ausdruck“, sagt sie. „Wir wollen es einfach spüren. Wir wollen uns einfach kennenlernen. Wir wollen uns gegenseitig herausfordern, wettbewerbsfähig sein und inspirieren, einfach diese Kunst auf ein anderes Niveau bringen.“

Sie alle hatten bahnbrechende Hip-Hop-Filme wie „Beat Street“ und „Wild Style“ gesehen und lebten in den damals aufstrebenden Einwanderervierteln rund um Paris, die zunehmend zum Ziel französischer Nationalisten wurden, und lebten offen und doch weitgehend im Untergrund . Ihre Musik war lebendig, ihre Bewegungen elektrisierend, aber sie merkten, dass viele ihrer Nachbarn sich Mühe gaben, den Blick abzuwenden.

Im Laufe der Zeit entwickelten Frankreichs Breakdancer einen eigenen Stil – einen, der frech und mutig und schön und arrogant war, voller Angeberei und Trash-Talk. Ein Stil, der den Charme von Paris mit der Kraft der aufstrebenden Einwandererviertel der Gegend vermischt.

„Wir hatten einen besonderen Geschmack“, sagt Junior. „Es war ein Feuer, etwas, das man nicht kontrollieren konnte.“

„Es war sehr ‚Was ist Ihr Problem?' “, sagt Fenix.

Dann, in den frühen 2000er Jahren, begann sich die Wahrnehmung von Breakdance in Paris zu ändern. Junior sagt, ein wichtiger Schritt sei gewesen, als das kleine Indoor-Theater im Parc de la Villette begann, Breakdance-Shows anzubieten. Schließlich hatten die Tänzer ihre eigenen Auftritte auf der Bühne, mit bezahltem Publikum sowie professioneller Beleuchtung und Choreografie. Zum ersten Mal fühlten sie sich wertgeschätzt.

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Zu diesem Zeitpunkt übernahmen formelle Wettbewerbe die Oberhand. Beim Breakdance ging es weniger um Stimme und Ausdruck als vielmehr um Trophäen und Schecks. Die Kämpfe verlagerten sich von den Gehwegen auf die Bühnen. Junior und seine Crew gewannen einige der größeren Events des Landes. 2007 nahm er an der TV-Show „France Has Got Unbelievable Talent“ teil und gewann den ersten Preis in Höhe von 150.000 Euro. Er ging nach Hause und sah seine Mutter wieder. Auch heute noch, 16 Jahre nach der Show, erkennt man ihn wieder, wenn man ihm in Restaurants oder in der U-Bahn die Hand schüttelt.

Der Großteil des heutigen Breakdance wird für Wettbewerbe mit neuen Tänzern aus Ländern wie China, Japan und Australien durchgeführt. Junior, der heutzutage in Theaterproduktionen tanzt, wird von Red Bull gesponsert, das auch viele der größten Events unterstützt. Das letztjährige Red Bull BC One World Final war im New Yorker Hammerstein Ballroom ausverkauft und wurde auf ESPN übertragen. Die gleiche Veranstaltung wird diesen Herbst im Vorfeld der Olympischen Spiele in Roland Garros stattfinden.

Im äußersten Osten von Paris befindet sich das Gelände des französischen Nationalinstituts für Sport, Fachwissen und Leistung, im Wesentlichen das olympische und paralympische Trainingszentrum des Landes mit einem hoch aufragenden Sportplatz, Fußballplätzen, Krafträumen und Hauptquartiergebäuden für die meisten traditionellen olympischen Sommersportarten. Unter diesen Einrichtungen hängt im ersten Stock eines roten Backsteingebäudes ein Papierschild an einer weißen Tür. Es lautet: „Breaking“.

Dies ist die Heimat der neuesten französischen Nationalmannschaft.

„Team“ ist eine lockere Beschreibung, da es sich beim Breaking-Wettbewerb um eine Einzeldisziplin handelt – bei den Olympischen Spielen gibt es jeweils 16 Plätze für Tänzer in der Männer- und Frauenklasse, so dass kaum Platz für mehr als ein Paar Tänzer aus einem Land bleibt. Aber da Frankreich als Gastgeber automatisch einen Platz in jeder Division erhält, scheint es notwendig zu sein, zumindest eine Art Team zu haben.

Das Trainingszentrum des französischen Breaking-Teams besteht größtenteils aus einem Tanzstudio mit glattem Betonboden, zwei weißen Wänden, einer Fensterwand und einer Spiegelwand. Der „Trainer“ des Teams, B-Boy Chakal, ist ein Breakdancer aus Algerien, der vor Jahren in die französische Stadt Bordeaux zog, um bessere Möglichkeiten zum Tanzen zu haben. Chakal sagt, er würde eines Tages gerne die Wände streichen und Schlagzeug und vielleicht einen DJ hinzufügen. Doch Graffiti passen nicht zum sportlichen Ethos, daher bleiben Böden und Decken weiß.

„Es ist ein Sportort“, sagt Chakal. „Ich, ich bin ein Künstler.“

Die meisten Tänzer des französischen Teams sind zwischen 20 und 30 und in der Welt der Wettbewerbe aufgewachsen. Als Tänzer aus den 1990er-Jahren sehnt sich Chakal nach einer Zeit zurück, als Breakdance auf Gruppen aufgebaut war, in denen jedes Mitglied in Kämpfen eine andere Rolle spielte. Ein Tänzer könnte die Musik am besten interpretieren, während ein anderer die meiste Kraft und ein anderer den besten Stil hat. Eins-gegen-eins-Wettbewerbe, wie sie bei den Olympischen Spielen stattfinden, haben diese Vielfalt weggenommen.

Chakal würde bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles gerne eine komplette Mannschaft sehen, obwohl ihm klar ist, dass dies möglicherweise Fantasie ist. Da die Pause erst für Paris 2024 geplant ist, könnte der nächste Sommer sein einziger olympischer Wettbewerb sein. Deshalb konzentriert er sich auf die Chance, die er jetzt hat.

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„Der Sport hat sich verändert und jeder versteht, dass Olympia gut für die neue Generation ist“, sagt er.

Er sitzt in der zweistöckigen Cafeteria des Trainingszentrums, umgeben von scheinbar riesigen Leichtathleten in französischen Aufwärmanzügen. Er blickt sich auf die langen Tische und die riesigen Essenshaufen um.

„Das glaube ich nicht eines Tages in meinem Leben“, sagt Chakal. „Ich gehe für mich selbst zur Ausbildung und der Staat gibt mir dafür Geld?“ Weißt du, das ist wie ein Traum.“

Heutzutage gibt es in Frankreich überall Breaking-Wettbewerbe.

„Sie werden sehen, dass wir ein Land sind, das sehr organisiert ist“, sagt Fenix. „Jeden Samstag, jeden Sonntag gibt es ein bis drei Schlachten. Das ist verrückt."

Viele werden von lokalen Regierungen gesponsert und finden in Parks oder Theatern statt. Vom Establishment unterstützt, aber auch kontrolliert. Junior kennt einen Vorstadtbeamten, der sich damit rühmt, „der Hip-Hop-Bürgermeister“ zu sein. Aber in der Welt der Wettbewerbe, in denen einzelne Tänzer aus der ganzen Welt gegeneinander antreten, geht etwas verloren.

„Sie nehmen sich nicht die Zeit, herauszufinden, wer sie sind, woher sie kommen, um sich inspirieren zu lassen“, sagt Junior über die heutigen Breakdancer. „Sie sehen direkt, was in Japan passiert; Sie sehen genau, was in den USA passiert. Wir verlieren also ein wenig das Gespür für jedes Land, und jetzt kann ich nicht mehr sagen, dass es einen Pariser Stil gibt.“

Während Hurricane in einem Straßencafé neben Les Halles sitzt, macht sie sich Sorgen um die Olympischen Spiele. Sie hasst die Art und Weise, wie Breaking zu den Pariser Spielen kam, und zwar nicht als Basisbewegung zur Feier einer Kunstform aus den marginalisierten Gemeinschaften der Stadt, sondern eher als kalkulierte Wette der World DanceSport Federation, deren Führungskräfte an den Olympischen Spielen teilnehmen wollten und die Internationale verwirklichten Das Olympische Komitee möchte ein jüngeres Publikum ansprechen und würde sich nicht für eine traditionellere Form wie Gesellschaftstanz oder Salsa entscheiden.

„Wir wurden durch Zufall aufgenommen“, sagt sie.

Sie beklagt, dass viele olympische Funktionäre ein Image annehmen wollen, aber nicht die Kultur, die mit dem Bruch einhergeht. Sie sagt, dass viele derjenigen im Pariser Kunstbetrieb, die sich für Breaking begeistern, dieselben sind, die sich geweigert haben, Breakdancer auf ihren Bühnen auftreten zu lassen, und ihr gesagt haben: „Nein, man kann nur vor dem Theater tanzen“, statt darin .

„Wir sind eine Subkultur für sie“, sagt sie.

„Ich weiß nicht, ob die Olympischen Spiele eine gute oder eine schlechte Nachricht für uns sind“, fährt sie fort. „Wenn es nur um den Durchbruch geht, bin ich mir nicht sicher, ob sie die [Hip-Hop-]Kultur dahinter einbringen werden.“

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Hurricane hält an und blickt auf das Einkaufszentrum, das umgebaut und mit teuren Boutiquen gefüllt wurde. Ein Kino umgibt den Eingang zum Pool. Hier tanzt niemand mehr Breakdance, und das scheint sie zu entmutigen. Ähnlich wie Fenix, der sich für Straßenshows entscheidet, um seine Kunst zum Ausdruck zu bringen, hasst sie es, wenn der freie und offene Teil des Breakdances verblasst. Wann immer sie einen Besucher in die Les Halles bringt, führt sie ihn in ein Hip-Hop-Museum, das nicht weit vom Eingang des Einkaufszentrums entfernt liegt.

Sie fragt sich, ob Paris 2024 Orte wie das Museum zu einem Teil seiner Spiele machen wird.

Am nächsten Abend veranstaltet sie einen Workshop in einem Freizeitzentrum im Department 93, einem sich schnell entwickelnden Viertel mit einem großen Einwandereranteil nordöstlich der Stadt. Der Workshop ist ein Rückblick in eine andere Zeit. Steffan „Mr. „Wiggles“ Clemente, einer der ursprünglichen Breakdancer aus der South Bronx der 1970er Jahre, ist der Gastlehrer. Mr. Wiggles, der auf Tournee durch Europa gereist ist, hat etwa 50 Breakdancer im Teenager- und Zwanzigeralter angezogen, von denen einige schon seit Jahren tanzen. Die meisten sagen, dass sie dort sind, weil sie lernen wollen, wie man Wettbewerbe gewinnt.

Fast zwei Stunden lang zeigt Mr. Wiggles der Gruppe grundlegende Bewegungen: Rutschen, Drehen, ruckartiges Anhalten und Gleiten mit den Fingern über den flachen Schirm seiner roten New York Yankees-Mütze. Mit einer Stimme so rau wie Schotter erzählt er, wie Breakdance von Graffiti-Künstlern entstand, die mit Tanz die Dinge, die sie an Wände schrieben, zum Leben erweckten.

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„Sie würdigen [Graffiti-]Autoren nicht“ in der Hip-Hop-Geschichte, sagt Herr Wiggles. Dann erzählt er ihnen von den „ausgebrannten Gebäuden“ in der Nachbarschaft seiner Kindheit und davon, dass die Breakdancer im Zuge der Weiterentwicklung des Hip-Hop „nicht die Requisiten bekamen und nicht bezahlt wurden wie die MCs und die Rapper“.

In gewisser Hinsicht scheint ihm die Tatsache zu gefallen, dass Breakdancer endlich für ihre Kunst bezahlt werden. Aber andererseits fällt es ihm schwer, voll und ganz zu akzeptieren, was Breakdance geworden ist.

„Das sind keine Schlachten; „Es sind Ausstellungen“, sagt er, als er nach dem Workshop auf dem Parkplatz des Freizeitzentrums steht. „Die Kämpfe fanden auf der Straße statt, ohne dass ein Schiedsrichter eingriff. Was sie heute machen, ist großartig. Aber nennen Sie sie einfach Ausstellungen.“

Als Mr. Wiggles auf ein wartendes Auto zugeht, dreht er sich um und sagt: „Wissen Sie, wer jetzt draußen tanzt? Die TikToker. Ich sage den B-Boys immer wieder: ‚Du musst raus.‘“

Als er jünger war, sagt Fenix: „Ich wollte nur kämpfen, kämpfen, kämpfen.“

Aber durch Breakdance lassen sich so viele Dinge sagen, die in der Hitze eines Wettkampfs untergehen. Fenix ​​brauchte eine andere Art zu sprechen. Die Corona-Lockdowns im Jahr 2020 waren besonders hart; die Museen und Theater waren geschlossen. Die Kultur wurde geschlossen. Montmartre war jedoch geöffnet, und Fenix ​​kam jeden Tag, wenn es nicht regnete, baute seinen Lautsprecher auf und spielte seine Show für ein Publikum, das kaum andere Unterhaltungsmöglichkeiten hatte. Er nannte seinen Ort „Theater der Ausgangssperre“.

Doch als Paris später in diesem Jahr wiedereröffnet wurde, war die Polizei zurück.

Am 14. Juli desselben Jahres, dem Bastille-Tag, hatte die Polizei gerade die Show von Fenix ​​und Tournesol geschlossen, als Fenix ​​den französischen Präsidenten Emmanuel Macron und seine Frau Brigitte entdeckte, die mit einem kleinen Sicherheitskommando gingen. Er und Tournesol rannten auf die Straße in der Nähe von Macron, und während aus ihren tragbaren Lautsprechern ein altes Theaterstück des belgischen Sängers Jacques Brel erklang, begann Fenix ​​zu tanzen. Er ließ sich zu Boden fallen und machte einen Handstand, dann begann er, sich auf dem Kopf zu drehen, während er mit den Füßen hin und her wackelte.

Die Macrons hörten auf. Sie sahen Fenix ​​beim Tanzen zu und klatschten, als er fertig war. Emmanuel Macron zeigte einen Daumen nach oben. Fenix ​​rannte auf den Präsidenten zu und erzählte ihm hastig vom Theater der Ausgangssperre und der Amelie-Stimmung und wie die Polizei ihn verjagte. Macron fragte Fenix ​​nach seinen Kontaktinformationen und Fenix ​​stürzte in ein nahegelegenes Geschäft, um Stift und Papier zu holen. Einige Tage später traf ein Brief von Macrons stellvertretendem Stabschef ein.

„Glauben Sie, dass das Staatsoberhaupt versteht, wie schwierig es für Sie ist, auf den Straßen von Paris aufzutreten, und weiß, welche Frustration dies verursachen kann“, heißt es in dem Brief auf Französisch und fügt hinzu, dass Macrons Büro den Leiter der städtischen Polizeibehörde über Fenix ​​informiert habe Notlage.

Fenix ​​begann, den Brief den Beamten zu zeigen, die eintrafen, um seine Show zu verhindern. Für ein paar Wochen ließen sie ihn weitermachen.

Breakdance sei eine positive Sache, sagt er, und er glaubt, dass die Regierung seine Straßenshow eines Tages so zu schätzen wissen wird, wie sie das Breakdance für die Spiele angenommen hat. „Ich weiß in meinen Knochen: Mit der Zeit werde ich diese Erlaubnis bekommen“, sagt er.

Doch im Laufe der Monate ließ die Toleranz in dieser Kunststadt nach und die Polizei begann erneut, Fenix ​​und seine Partnerin zu verjagen.

Während ihre Landsleute für die Teilnahme an den Olympischen Spielen trainieren, bleiben sie ohne Erlaubnis Darsteller, und selbst das Einfühlungsvermögen des französischen Präsidenten konnte die Vormachtstellung von Montmartres Amelie-Vibes nicht entkräften.

Design und Entwicklung von Yutao Chen. Illustrationen von Ben Tallon. Designredaktion von Virginia Singarayar. Zusätzliche Designbearbeitung durch Joe Moore. Bearbeitung der Geschichte durch Matthew Rennie. Videografie von James Cornsilk. Videobearbeitung von Luis Velarde und Jayne Orenstein. Fotobearbeitung von Toni Sandys. Lektorat von Mark Bradley.