Die effektivste Waffe auf dem modernen Schlachtfeld ist Beton

John Spencer | 14.11.16

Wenn Sie einen Irak-Kriegsveteranen nach Jersey, Alaska, Texas und Colorado fragen, werden Sie überrascht sein, nicht Geschichten über Staaten, sondern über konkrete Barrieren zu hören. Viele im Irak stationierte Soldaten wurden während ihrer Kampfeinsätze zu Betonexperten. Beton ist für ihre Einsätze ebenso symbolisch wie die Waffen, die sie trugen. Keine andere Waffe oder Technologie hat mehr dazu beigetragen, die strategischen Ziele Sicherheit zu gewährleisten, die Bevölkerung zu schützen, Stabilität zu schaffen und terroristische Bedrohungen zu beseitigen. Dies zeigte sich am deutlichsten im komplexen städtischen Gelände von Bagdad im Irak. Die zunehmende Urbanisierung und ihr daraus resultierender Einfluss auf globale Konfliktmuster bedeuten, dass das US-Militär in unseren zukünftigen Kriegen mit ziemlicher Sicherheit wieder in Städten kämpfen wird. Militärplaner würden ihre Pflicht vernachlässigen, wenn sie zulassen würden, dass die hart erkämpften Lektionen über Beton, die sie auf den Straßen Bagdads gelernt haben, in Vergessenheit geraten.

Als ich 2008 als Infanteriesoldat in den Irak kam, hätte ich nie gedacht, dass ich einmal ein Pseudo-Experte für Beton werden würde. Aber genau das ist passiert – von kleinen Betonbarrieren für Verkehrskontrollpunkte bis hin zu riesigen Barrieren zum Schutz vor tödlichen Bedrohungen wie improvisierten Sprengkörpern (IEDs) und indirektem Feuer durch Raketen und Mörser. Miniaturbetonbarrieren wurden von hochrangigen Führungskräften als Geschenke verteilt, um ganze Touren darzustellen. Am Ende meines Einsatzes konnte ich Ihnen sagen, wie viel die einzelnen Betonbarrieren wogen. Wie viel kostet jede Barriere? Welcher Kran wurde benötigt, um verschiedene Typen zu heben? Wie viele könnten in einer einzigen Nacht eingelagert werden? Wie viele konnte man mit einem Militärfahrzeug bewegen, bevor seine Hydraulik versagte?

Bagdad war mit Beton übersät – Barrieren, Mauern und Wachtürme. Jeder Typ wurde nach einem Staat benannt und gab seine relative Größe und sein Gewicht an. Es gab kleine Barrieren wie das Jersey (drei Fuß hoch; zwei Tonnen), mittlere wie das Colorado (sechs Fuß hoch; 3,5 Tonnen) und Texas (sechs Fuß acht Zoll hoch; sechs Tonnen) und große wie das Alaska (zwölf). Fuß hoch; sieben Tonnen). Und es gab T-Wände (zwölf Fuß hoch; sechs Tonnen) und tatsächliche Strukturen wie Bunker (sechs Fuß hoch; acht Tonnen) und Wachtürme (fünfzehn bis achtundzwanzig Fuß hoch).

Bildnachweis: Senior Airman Eunique Stevens, US Air Force; Stabsfeldwebel James Selesnick, US-Armee

Eine der ersten Einsatzmöglichkeiten von Beton auf dem Schlachtfeld war die Reaktion auf die wachsende Zahl von IEDs. Bereits im Jahr 2004 lag der größte taktische und technische Schwerpunkt im Irak auf der Abwehr dieser Straßenbomben. Eine der wichtigsten Taktiken zur Bekämpfung der IED-Bedrohung bestand darin, jede Hauptstraße mit zwölf Fuß hohen T-Wänden aus Beton zu säumen. Soldaten verbrachten Tage, Wochen und Monate damit, zunächst jede große Autobahn und dann auch andere, kleinere Straßen mit Betonbarrieren zu säumen. Bei über 600 US-Dollar pro Barriere beliefen sich die Kosten für Beton in den acht Jahren des Irak-Krieges auf Milliarden US-Dollar.

Bildnachweis: Spc. Kiyoshi Freeman, US-Armee

Natürlich haben Betonwände die IED-Bedrohung nicht beseitigt. Wie jedes Schutzhindernis hätten sie unter direkter Beobachtung stehen müssen, was nicht immer möglich war. Folglich passte sich der Feind an, indem er IEDs in oder auf Barrieren platzierte. Sie verwendeten auch fortschrittliche Formen von IEDs aus ausländischen Quellen – explosionsartig geformte Penetratoren, von denen viele nach Ansicht von US-Militärbeamten aus dem Iran stammten –, die jede Betonmauer durchdringen konnten. Dies ermöglichte die Platzierung von IEDs auf der gegenüberliegenden, nicht zur Straße führenden Seite von Barrieren. Aber die Betonmauern machten es den feindlichen Streitkräften nicht leicht, IEDs zu platzieren, verringerten die Tödlichkeit ihrer selbstgebauten Geräte und zwangen sie zu speziellen Materialien, die an Kontrollpunkten verboten werden konnten – was wiederum am effektivsten war, wenn Betonmauern dazu verwendet wurden den Verkehr zu ihnen kanalisieren. Sie nahmen den Aufständischen auch die Möglichkeit, Bagdad mit großen, von Fahrzeugen getragenen IEDs ungehindert zu durchqueren, was zu zahlreichen Opfern führte und die Autorität der irakischen Regierung bedrohte.

IEDs waren nicht die einzige große Bedrohung für die amerikanischen Streitkräfte. Kurz nach der Invasion des Irak im Jahr 2003 begannen die US-Streitkräfte auch, ihre Außenposten und Stützpunkte direkt mit Mörsern und Raketen anzugreifen. Diese Angriffe wurden noch gefährlicher, als US-Streitkräfte große Stützpunkte verließen und in kleinere Außenposten tief in Städten und unter der Bevölkerung vordrangen, wo es aus Angst vor zivilen Opfern schwierig war, sichere Distanzen einzuhalten oder auf indirektes Feuer zurückzuschlagen. Auch hier war die Lösung konkret. Platten wurden platziert, um nicht nur die Wände der Gebäudekomplexe zu bilden, sondern auch Wände um sie herum und Bunker zwischen allen darin befindlichen Gebäuden. Dadurch wurden die Auswirkungen eines feindlichen Feuers deutlich reduziert.

Bildnachweis: Senior Airman Jacqueline Romero, US Air Force

Beton gab den Soldaten auch Bewegungsfreiheit im städtischen Umfeld. In den ersten Kriegsjahren suchten US-Streitkräfte nach geeigneten Wohnräumen. Die Kommandanten suchten nach verlassenen Fabriken, Regierungsgebäuden und in manchen Situationen auch nach Schulen. Bestehende Bauwerke, die von Mauerwerken irgendeiner Art umgeben waren, wurden ausgewählt, weil es in der Umgebung wenig Schutzmöglichkeiten gab – etwa Erde zum Füllen von Sandsäcken, Erdarbeiten und bestehende Hindernisse. Als ihre Fähigkeiten im Einsatz von Beton zunahmen, konnten die Soldaten jedes offene Gelände besetzen und innerhalb weniger Wochen über ein großes ummauertes Gelände mit gehärteten Wachtürmen verfügen.

Der Bedarf an Beton war immens. Es mussten neue Verträge entwickelt und an mehreren Orten im Irak Betonfabriken gefunden, gebaut und erweitert werden. Die Herstellung von Beton wurde zu einer ebenso wichtigen Aufgabe wie die Umsetzung.

Ein wesentlicher Bestandteil des bekannten Aufmarsches im Irak im Jahr 2007 als Reaktion auf die zunehmende konfessionelle Gewalt war die Mission, die Stadtteile von Bagdad zu räumen und zu sichern. Die US-Streitkräfte erkannten, dass Beton ihre wirksamste Waffe ist, um Gewalt zu reduzieren und die lokale Bevölkerung zu schützen. Sie verwendeten Beton, um die Komplexität der Umgebung zu reduzieren. Sie mauerten Viertel ein und platzierten entweder irakische Sicherheitskräfte oder örtliche Mitglieder der Sons of Iraq (SOI), einer freiwilligen, bewaffneten Nachbarschaftswache, an Kontrollpunkten an den begrenzten Eingängen zu praktisch neuen, kleineren Städten oder Vierteln innerhalb der größeren Umgebung . Die Kontrollpunktwächter dieser geschlossenen Viertel durchsuchten Fahrzeuge, befragten Außenstehende und reagierten auf etwaige Unruhen in der Nähe ihrer Posten. Dies verringerte die Fähigkeit der aufständischen Streitkräfte, mit IEDs Massenunfälle zu verursachen, und beeinträchtigte ihre Fähigkeit, sich frei zu bewegen oder Truppen mit Nachschub zu versorgen. Die Abschottung problematischer Stadtteile wurde zur täglichen Aufgabe. Eine Brigade errichtete über 30 Meilen zwölf Fuß hohe T-Mauer-Barrieren aus Beton, um so etwas zu schaffen, was sie „sichere Gemeinschaften“ nannten.

Das war kein neues Konzept. Britische Streitkräfte nutzten Blockhäuser, um die Buren-Streitkräfte im Zweiten Burenkrieg abzuwehren. In den 1950er Jahren nutzten sie erfolgreich befestigte Dörfer in Malaya, um die Bevölkerung von kommunistischen Aufständischen zu trennen. Französische Streitkräfte riegelten während der Schlacht von Algier die gesamte Kasbah und ihre 100.000 Einwohner ab, um gegen Terroristen der Nationalen Befreiungsfront (FLN) zu kämpfen. In der modernen Kriegsführung hat Beton diesem alten Konzept ein neues Maß an Wirksamkeit verliehen.

Im März 2008, in der späteren Schlacht um Sadr City, setzten Koalitionstruppen Beton als Waffe ein. Der schiitische Geistliche Moqtada al-Sadr hatte als Reaktion auf die Offensive der irakischen Regierung in der südlichen, überwiegend schiitischen Stadt Basra einen Waffenstillstand beendet und groß angelegte Angriffe loyaler Mitglieder von Jaish al-Mahdi (JAM) in Gang gesetzt Bewaffnete Miliz der Sadristen gegen Koalitions- und irakische Streitkräfte in ganz Bagdad. Zu ihren Angriffen gehörten das Überrennen der Kontrollpunkte der irakischen Sicherheitskräfte, das Besprühen der Straßen Bagdads mit IEDs sowie das Abfeuern von 107-mm-Raketen und Mörserfeuer auf Ziele in Bagdad, einschließlich der Internationalen Zone (auch bekannt als Grüne Zone).

Der Schlüssel zur Operation des Feindes waren seine Ressourcen und seine Unterstützung innerhalb der Stadt Sadr. Diese schiitische Enklave ist über dreizehn Quadratmeilen groß und hatte zum Zeitpunkt der Schlacht schätzungsweise über zwei Millionen Einwohner. Koalitionstruppen hatten zuvor erfolgreiche Razzien gegen die JAM-Führung in Sadr City durchgeführt. Aber jedes Element, das nach Sadr City vordrang, hatte nur wenige Minuten Zeit, um ein- und auszusteigen, bevor die JAM-Truppen wie Killerbienen auf die Eindringlinge losgehen konnten. Nach einem Luftangriff im Oktober 2007, bei dem mehrere Zivilisten getötet wurden, verbot der irakische Premierminister schließlich den Zugang zu Sadr City für US-Streitkräfte. Dieser gesamte Sektor Bagdads war ein sicherer Hafen für feindliche Streitkräfte, von dem aus sie Angriffe starten konnten, und ein Sperrgebiet ohne ausdrückliche Genehmigung der höchsten Führungsebene.

Als Reaktion auf die Situation führten die US-Streitkräfte grundsätzlich einen Belagerungskrieg. Aber im Gegensatz zu historischen Beispielen griffen sie nicht an, um die befestigte Mauer zu durchbrechen, sondern zwangen dem Feind die Belagerung durch den Bau von Mauern auf. Wie eine mittelalterliche Belagerungsmaschine fuhren US-Streitkräfte jede Nacht mit riesigen Kränen und Lastwagen, die mit zwölf Fuß hohen T-Wänden beladen waren, bis an die Grenzen vor Sadr City vor. In einer guten Nacht konnten Soldaten über 122 Barrieren errichten. Feindliche Streitkräfte griffen die Soldaten an, die die Mauern errichteten, und es war nicht ungewöhnlich, dass sie Beton aufhängten, während Kampfhubschrauber, Panzer und Bradley-Infanterie-Kampffahrzeuge das Feuer erwiderten.

Bildnachweis: Sgt. Zachary Mott, US-Armee

Innerhalb von dreißig Tagen errichteten Soldaten über 3.000 T-Mauerabschnitte, um eine drei Meilen lange Mauer zu errichten, die mit zuvor errichteten Mauern verbunden war und schließlich die Einkreisung von Sadr City vervollständigte. Die Mauer schränkte erfolgreich die Fähigkeit von JAM ein, Vorräte zu transportieren und Angriffe außerhalb der jetzt umschlossenen Enklave durchzuführen, entfernte kritische Schusspunkte außerhalb der Mauer, von denen aus die Internationale Zone in Reichweite ihrer Raketen und Mörser war, und schuf Kontrollpunkte, wo Terroristen dies wissen konnten von der Bevölkerung getrennt werden. Irakische Sicherheitskräfte und US-Soldaten drangen zwar in die Stadt ein, um große Teile zu räumen, aber die Mauer ermöglichte es ihnen, Angriffe von außen zu reduzieren und auf ihre Initiative hin Operationen durchzuführen.

Viele Militärangehörige denken über zukünftige Kriegsführung in komplexem städtischem Gelände nach, einschließlich Operationen in Megastädten mit mehr als 10 Millionen Einwohnern. Die US-Armee kämpfte acht Jahre lang im komplexen Gelände von Bagdad. Beton trug dazu bei, die Komplexität der städtischen Umwelt zu verringern, diente als wichtiges Instrument zur Schaffung von Stabilität und fungierte als mächtige Waffe gegen Feinde, die sichere Zufluchtsorte innerhalb der Stadt nutzten.

Welche Erkenntnisse über Beton sollten in künftige Abläufe einfließen? Sollte das Militär konkrete Maßnahmen in seine Pläne für Notfälle im städtischen Gelände einbeziehen? Sollte es die Kampfformationen der Armee mit besseren Kränen als organischer Ausrüstung ausstatten? Sollte die Armee Beton vorab positionieren? Woher kommt der Beton rund um kritische Städte? Sollte Forschung und Entwicklung an fortschrittlichen hydraulischen Systemen oder Technologien betrieben werden, die sechs Tonnen schwere Barrieren anheben, damit ein Soldat sie von Hand an ihren Platz schieben kann? Ich sage zu all dem Ja. Aber zumindest sind dies Fragen, die sich Militärplaner stellen sollten. Beton ist vielleicht nicht sexy, aber er ist die effektivste Waffe auf dem modernen Schlachtfeld.

Bildnachweis oben: Sgt. Aaron Leblanc, US-Armee

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