Network Rail schließt Phase zwei des Severn Estuary-Resilienzprogramms ab

Die erdrutschgefährdete Severn Estuary-Eisenbahnstrecke wurde nach dreiwöchiger Modernisierung wiedereröffnet und beendet damit die zweite Phase des 25 Millionen Pfund teuren Resilienzprogramms von Network Rail auf der Strecke Newport-Gloucester.

Network Rail und sein Auftragnehmer Amco Giffen führten zusammen mit seinem Schwesterunternehmen QTS zwischen dem 31. Juli und dem 18. August die Arbeiten an einem 1,6 km langen Eisenbahnabschnitt in der Nähe von Purton, nördlich von Berkley, durch.

Im Rahmen der Arbeiten seilten sich ausgebildete Seilzugangstechniker von der Felswand ab, um 1.000 Tonnen loses Material zu entfernen. Anschließend installierten sie mit 5.000 Felsankern ein „aktives“ Netzsystem auf den Klippen mit Blick auf die freigelegte Eisenbahnstrecke.

Dieses maßgeschneiderte System hält die Felswand in Position und hilft zu verhindern, dass Erdrutsche die Eisenbahn beschädigen.

Neben dem speziellen Seilzugang nutzte das QTS-Team auch seine Flotte von Straßenschienenfahrzeugen (RRVs). Dazu gehörte der QTS Mega Reach, der größte RRV-LKW-Ladekran, der auf der britischen Schieneninfrastruktur eingesetzt wird, der über eine volle Kranausladung von bis zu 29 m verfügt.

Der Mega Reach wurde mit einem speziellen Bohrgerät ausgestattet und auf eine Reichweite von 20 m erweitert, sodass er vom Gleisniveau aus bis zur Spitze des Schneidhangs bohren konnte. Dadurch entfiel die Notwendigkeit, von Hand zu bohren.

Das dreiwöchige Programm schließt die zweite Phase des 25-Millionen-Pfund-Plans von Network Rail zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit der Newport-Gloucester-Strecke ab, die Südwales mit dem West Country, den Midlands und dem Norden Englands verbindet.

Die erste Phase des Programms wurde während einer siebenwöchigen Schließung der Strecke abgeschlossen, die im Juli letzten Jahres begann. Dabei entfernten Network Rail und seine Auftragnehmer mehr als 15.000 Tonnen Material von der Oberfläche eines 4,8 Kilometer langen Abschnitts eines steilen Einschnitts in der Nähe von Lydney.

Der Eisenbahnabschnitt in Gloucestershire wurde in den letzten zwei Jahren von mehreren schweren Erdrutschen heimgesucht.

Allein im Januar 2023 kam es nach anhaltenden starken Regenfällen zu drei Erdrutschen. Aufgrund einer dieser Arbeiten, bei der 100 Tonnen Material bewegt wurden, musste die Linie Anfang des Jahres geschlossen werden. Damals wurde Network Rail durch sein Hangüberwachungssystem auf Erdbewegungen aufmerksam gemacht.

Der Abschluss der zweiten Phase des Modernisierungsprogramms bedeutet, dass eine vorübergehende Geschwindigkeitsbeschränkung von 20 Meilen pro Stunde, die auf der Strecke nach den Erdrutschen verhängt wurde, nun aufgehoben werden kann.

Nick Millington, Streckendirektor von Network Rail Wales and Borders, sagte: „Wir sind bestrebt, die Widerstandsfähigkeit auf der Strecke Wales and Borders zu verbessern, und wir sehen bereits den Nutzen, den diese Investition in Höhe von mehreren Millionen Pfund für die Severn Estuary-Strecke hat.“ Bei dem neuen Netz, das letzten Sommer an einem anderen Abschnitt der Klippe installiert wurde, gab es keine Erdrutsche, die Auswirkungen auf die Eisenbahn hatten.

„Da die zweite Phase nun abgeschlossen ist, ist die gesamte Strecke besser vor Unwettern geschützt. Wir werden wiederkommen, um weitere Resilienzmaßnahmen durchzuführen, um diese Strecke zukunftssicherer gegen die herausfordernden Auswirkungen des Klimawandels zu machen.“

Network Rail und seine Auftragnehmer werden bis März 2024 vor Ort an der Severn-Mündung bleiben, um weitere Anker und Matten zu installieren, ohne dass der Schienenverkehr unterbrochen wird.

Entwürfe und Pläne für die nächste Phase dieses Resilienzprojekts werden derzeit fertiggestellt.

Network Rail wird voraussichtlich nächstes Jahr wiederkommen, um das „passive“ System, das in Phase eins installiert wurde – das Schmutz auffängt, anstatt ihn an Ort und Stelle zu halten – durch ein „aktives“ System zu aktualisieren.

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